Юридический отдел какой компании является ведущим в США? На сегодняшний день это правовой департамент «Форда». О том, как был проведен опрос, выявивший лидера, а также на основе каких критериев был выбран победитель, читайте в настоящей статье.
В апреле 2006 года американский журнал «Corporate Counsel» провел конкурс на звание «Лучший юридический департамент компании». Нельзя не отметить, что организовать подобное соревнование среди правовых подразделений крупнейших компаний Америки – это довольно смелая затея, реализация которой требовала серьезных усилий. Основная сложность заключалась в выборе методологии: по каким именно критериям следует выбирать лучший юридический департамент и кто будет определять лидера. Кроме того, такое исследование «коммерчески неуспешно» для организаторов, в отличие от составления бесчисленных рейтингов юридических компаний (AM LAW 100, AM LAW 200, GLOBAL 100), публикация которых может принести немалую прибыль изданию, ее осуществившему. Ведь интерес бизнес-сообщества к тому, какая именно юридическая фирма является лидером в своей отрасли, очевиден. А вот кого может заинтересовать соответствующая информация о юридическом департаменте той или иной компании? Ведь узнав о том, что чей-то юридический департамент является лучшим, вы не обратитесь туда с просьбой решить юридические сложности, возникшие в вашей компании.
Между тем проблему методологии журналу «Corporate Counsel» удалось разрешить. Руководителям юридических департаментов компаний, которые вошли в список 500 крупнейших в Америке, была направлена анкета. Она включала следующие вопросы: каков бюджет вашего отдела, какова стратегия вашей компании в области ведения судебных споров, в чем вы видите основные достижения вашей компании? Ответы были проанализированы редакцией журнала, которая, в конечном итоге, путем голосования и выбрала лучший юридический департамент в стране, а также отметила три других, распределив между ними призовые места.
Командный дух. На первом месте – компания «Форд»
Первое место в конкурсе занял юридический департамент компании «Форд». По мнению всех экспертов, принявших участие в голосовании, юристы компании выиграли соревнование благодаря их умению работать в команде, способности взаимодействовать не только между собой (юридический отдел «Форда» насчитывает около 300 сотрудников по всему миру), но и с другими специалистами компании: руководством, PR-менеджерами, ведущими инженерами. Пожалуй, самый яркий пример такой кооперации – успешное разрешение проблемы, связанной с одной из самых популярных моделей «Форда» – «Crown Victoria», которая пользуется особым спросом у американской полиции. На протяжении 10 лет (с 1993 по 2003 г.) 10 полицейских на таких машинах погибло в автокатастрофах. Компания «Форд» была привлечена в качестве ответчика по огромному количеству исков о возмещении вреда, так как считалось, что именно конструктивные дефекты данной модели и стали причиной большинства аварий. Когда полицейские машины обгоняли транспорт нарушителей, а затем резко останавливались, в них врезались едущие следом автомобили. Полицейские «форды» тотчас загорались, что нередко влекло за собой смерть людей, находившихся внутри салона. Причину немедленного возгорания как раз и видели в ошибках, допущенных при проектировании «Crown Victoria».
Национальная комиссия США по безопасности на скоростных автодорогах (the National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA) начала собственное расследование по данному вопросу.
Однако юристы «Форда» не растерялись. Они обратились к инженерам компании, которые, тщательно изучив проблему, сделали вывод о том, что причиной быстрого возгорания автомобилей после столкновения является то, что бензобак, находящийся в задней части машины, не рассчитан на столкновение с транспортом, движущимся со скоростью порядка 80 миль в час. Юристы, а также топ-менеджеры компании встретились с представителями NHTSA. В результате проведенных переговоров было найдено компромиссное решение: «Форд» обязался установить специальную защитную панель для бензобака на 350 тысяч автомобилей. В скором времени NHTSA закрыла свое расследование. В ходе судебных слушаний компания «Форд» была также признана невиновной в гибели полицейских в результате аварий. Таким образом, юристам удалось уладить конфликт, который мог бы стоить компании миллиарды долларов, если бы ее признали виновной в произошедших автокатастрофах. По мнению экспертов «Corporate Counsel», причина этого успеха кроется в том, что при разрешении спорной ситуации юристы «Форда» прибегли к помощи инженеров, менеджеров и других специалистов и работали в тесном взаимодействии с ними. Причем в отличие от множества других компаний, «Форд» воспитывает у своих сотрудников «командный дух» на протяжении всей своей 103-летней истории. Для этой корпорации, пожалуй, как ни для какой другой характерна семейственность. Ведь семья Фордов до сих пор контролирует около 40 % акций компании, а Уильям Форд, правнук Генри Форда, является в ней председателем совета директоров, а также исполнительным директором (CEO, Chief Executive Officer).
Естественно, данный юридический департамент был выбран лучшим не только за «командную работу».
Отдельного внимания заслуживает деятельность отдела по интеллектуальной собственности, функционирующего в рамках указанного департамента. Помимо юридических вопросов, это подразделение занимается разработкой и продвижением товарных знаков компании.
Юристы «Форда» сыграли огромную роль и в организации продажи корпорации Herthz, сделки, которая, по оценкам специалистов, стала второй по масштабу в истории.
Интересен и отдел, занимающийся судебными спорами и разрешением конфликтов. Стратегия юристов «Форда» заключается в том, что они не боятся судебных тяжб. Многие компании заявляют о своей готовности включиться в судебные разбирательства, но на деле только предлагают истцу все большие суммы за урегулирование конфликта во внесудебном порядке, пока тот, наконец, не согласится. Компания «Форд» действует иначе. Ежегодно юридический департамент компании участвует в 60–70 процессах и выигрывает примерно ¾ дел. Как считают юристы компании, идти в суд стоит, даже когда сумма, выплачиваемая в целях досудебного урегулирования, на 20–30 % меньше самых минимальных требований истца. В любом случае гораздо дешевле проиграть 20% дел, чем разрешить их все на досудебной стадии.
Отдел, занимающийся обжалованием судебных решений, – это еще одна отличительная черта юридического департамента «Форда». Его сотрудники часто посещают судебные слушания, чтобы помочь коллегам из другого отдела и заранее выявить возможные поводы для апелляции. Зачастую их внимание приковано к напутствию присяжным заседателям. Как полагают юристы «Форда», корпорация не должна подлежать ответственности в том случае, если обычные люди не могут прийти к согласию в отношении того, что тот или иной продукт компании причинил вред. Отсутствие данного положения в напутствии присяжным заседателям – безусловный повод для апелляции.
Нужно также отметить, что работать юристам компании приходится в непростое для корпорации «Форд» время, так как в автомобильной отрасли наблюдается экономический спад и в ближайшее время компания планирует закрыть 14 заводов по стране, что приведет к увольнению около 30 тыс. сотрудников компании (что составляет 10% от общего количества всех работников, а всего в компании – 300 тыс. человек).
Юридический департамент «Форда» вырос за последние годы, что связано, прежде всего, с успехом компании на международных рынках, прежде всего Азии и Африки. За пределами США сейчас работает столько же юристов, сколько и в самой Америке.
В 2005 году расходы на содержание юридического департамента составили 0,19% от доходов компании, этот процент с каждым годом становится все меньше. Расходы же компании на привлечение сторонних юридических консультантов за тот же период увеличились.
Призеры конкурса
Microsoft
В качестве одного из призеров был назван юридический департамент Microsoft. Юристы корпорации заслужили данный титул не столько благодаря тому, что после многочисленных судебных баталий (которые стали своеобразной визитной карточкой компании) им все-таки удалось уладить все конфликтные ситуации, сколько благодаря своему умению превращать вчерашних врагов в партнеров по бизнесу.
С 2003 г. Microsoft урегулировал 17 конфликтов общей стоимостью 7,3 млрд долл. После многих лет противостояния и противоборства компания помирилась со своими оппонентами – America Online, RealNetworks, Sun Microsystems. Не стоит также забывать о том, что 90-е годы были для нее не лучшими (Департамент правосудия США возбудил против нее дело за нарушение антимонопольного законодательства). На сегодняшний день компании предъявлены иски о нарушении антимонопольного законодательства Европейской Комиссией, а также Южнокорейской Комиссией по конкуренции.
Было бы странно, если бы юристы Microsoft не использовали в своей работе разнообразные технические средства. Так, с целью улучшения качества создаваемых документов в Word 2003 встроена программа, которая позволяет определять, насколько простым является текст для чтения и понимания. Каждый документ получает оценку по 100-балльной шкале, оптимальным является текст на 60–70 баллов (соответственно, чем выше балл, тем легче читать документ). Планируется, что в скором времени все юридические тексты будут получать хотя бы 40 баллов.
Количество юристов, работающих в юридических департаментах Microsoft по всему миру, составляет 328 человек.
Bellsouth
Эксперты также отметили юридический департамент компании Bellsouth, которая, по сравнению с другими участниками конкурса, тратит наименьшее количество средств на юридическое сопровождение деятельности предприятия. Данный рекорд является, прежде всего, следствием того, что большая часть юридических вопросов разрешается юристами самой компании, а не внешними консультантами. Юридический департамент ведет 85% всех дел, касающихся трудового права, а также занимается разрешением конфликтов в судебном порядке. В 2005 г. компания сократила свои расходы на юридическое обслуживание на 16% по сравнению с 2004 г.
Еще одна отличительная черта Bellsouth – практически все юристы компании представляют ее интересы в суде. Общая численность сотрудников всех ее юридических отделов составляет 95 человек.
E.I. du Pont de Nemours and Company
Интересно, что при выборе в качестве призера юридического отдела E.I. du Pont de Nemours and Company определенную роль сыграл фактор политкорректности. Компания была отмечена, в первую очередь, за то, что из 165 ее юристов треть – женщины, 33% из которых – афро-американки. Предприятие в качестве внешних консультантов также старается привлекать фирмы, в которых работают женщины и представители этнических меньшинств. Компанию отличает крайне придирчивое отношение к выбору внешних юристов, к которым предъявляется требование внимательно относиться к делам компании. Как правило, для решения одного вопроса привлекается несколько юридических фирм: одна представляет интересы компании в суде, другая проводит юридический анализ существа проблемы и т.д. Расход на юридическую поддержку с 2000 г. не превышает 0,9% от годовых доходов компании. Общее количество юристов в ней – 165 человек.
Красикова Ирина
"Корпоративный юрист"
